Considerada a primeira compositora importante da história da música, a pianista Fanny Mendelssohn nasceu em 14 de novembro de 1805 em Hamburgo, na Alemanha, sendo a primeira de quatro crianças.
Em uma época em que mulheres não podiam exercer certas profissões, Fanny recebeu aulas de música somente para ser amadora e não para ser profissional como seu irmão Felix Mendelssohn. Apesar disso, ela aprendeu com grande velocidade se tornando compositora ainda criança e uma pianista extraordinária.
Suas composições incluem um trio e um quarteto de piano, uma abertura orquestral, quatro cantatas, mais de 125 peças para piano e mais de 250 lieder, muitas das quais não foram publicadas em vida e todas que foram, tinham seu irmão como autor. A Sonata de Páscoa, por exemplo, foi descoberta em 1970 e atribuída a seu irmão. Somente em 2012 ela foi tocada como sendo de autoria de Fanny.
Em 1829, depois de um namoro de vários anos, Fanny se casou com o pintor Wilhelm Hensel que apreciava as atividades musicais da esposa possibilitando apresentações em casa. Fanny agradava ao público como pianista e recebia os maiores elogios para uma mulher da época: “… ela toca como um homem.”
Sua estreia pública ao piano aconteceu apenas em 1838, quando tocou o Concerto para Piano nº 1. de seu irmão. Em 1846, apesar da não aceitação de sua família em relação a suas ambições musicais, Fanny decidiu publicar uma coleção de suas canções (como Op. 1), com o nome de casada Fanny Hensel Mendelssohn-Bartholdy.
Em 14 de maio de 1847, Fanny morreu vítima de complicações de um acidente vascular cerebral.
